Čierni otroci v USA a indiánski otrokári, otroctvo, emancipácia a občianstvo na juhu pôvodných obyvateľov Ameriky. V lete 1937, takmer sedemdesiatjeden rokov po oslobodení sa z otroctva, privítala Kiziah Love vo svojom dome pracovníka z oklahomskej kancelárie Federal Writers’ Project. Love bola jedným z približne 7 000 černochov, ktorí boli zotročení a emancipovaní indiánmi.

Čierni otroci a indiáni, otroctvo na juhu pôvodných obyvateľov Ameriky

Benjamin Franklin Colbert, otrokár Choctaw a pestovateľ bavlny, vlastnil Kiziah Love, jej matku a najmenej dvadsaťštyri ďalších černochov ako otrokov na indiánskom území, na mieste, ktoré dnes poznáme ako Oklahoma. Deväťdesiattriročná, slepá a pripútaná na lôžko, Love uistila svojho hosťa, že jej pamäť zostala ostrá a že si pamätá veľa zo svojho života v otroctve.

Jessie R. Ervin, jeden z ôsmich spisovateľov zaradených do projektu Oklahoma Slave Narrative Project, urobil rozhovor s Love, pričom použil štandardný zoznam otázok kladených anketárom a tiež dodržiaval pokyny na podanie správy o predmete v takzvanom čiernom dialekte. Po rozhovore s Love o jej práci, náboženstve, zdraví a rodinnom živote počas otroctva ukončil Ervin rozhovor otázkami o emancipácii. Love povedala, že áno, „bola rada, že je slobodná“.

Pokračovala: „Čo som urobila a povedala? No, zo žartu som zatlieskal rukami a povedal: Vďaka Bohu všemohúcemu, som konečne slobodný! Takmer ako zadná myšlienka, Love dodala: „Žijem na štyridsiatich akroch, ktoré mi dala vláda.

Spomienky Kiziah Love evokujú históriu otroctva a emancipácie, ktorá je zároveň známa a neočakávaná. Táto kniha je štúdiou otroctva, emancipácie a slobody v indiánskych národoch Choctaw a Chickasaw, ktorá sleduje zložité body spojenia medzi indickými národmi a Spojenými štátmi. História otroctva v indiánskych národoch je do značnej miery súčasťou histórie juhu a histórie USA.

Iste, nemôžeme úplne pochopiť význam a dôsledky otroctva, emancipácie a občianstva v týchto národoch bez toho, aby sme venovali pozornosť komplikovanej histórii indiánskej suverenity. Opis emancipácie Kiziah Love ako momentu jubilea a oslobodenia odrážal univerzálny sentiment černochov v Spojených štátoch a v celej africkej diaspóre. Ale jej letmá zmienka o tom, že od vlády dostala bájnych „štyridsať akrov“ pôdy, dáva človeku pauzu, keď upozorňuje na osobitosť histórie černochov.

Na konci devätnásteho storočia však federálne snahy o ukončenie indiánskej suverenity znamenali privlastnenie si verejného vlastníctva indiánskych národov a pridelenie pôdy nielen Indinánom, ale aj ich bývalým otrokom a potomkom otrokov.

Od konca osemnásteho storočia do konca občianskej vojny v USA muži a ženy Choctaw a Chickasaw držali ľudí afrického pôvodu v otroctve. Rovnako ako ich bieli južní náprotivky, aj Indiáni kupovali, predávali, vlastnili a využívali prácu a reprodukciu černochov na ekonomický a sociálny zisk. Choctaws a Chickasaws kupovali otrokov – mužov, ženy a deti – aby pracovali na ich farmách a plantážach v Mississippi a slúžili v ich domovoch.

Otroci a tí, ktorí otrokov nevlastnili, prijali rasovú ideológiu, ktorá potvrdzovala inherentnú odlišnosť a menejcennosť černochov, a tak ospravedlňovala ich zotročenie. Či už vlastnili len niekoľko otrokov, prenajímali si otroka na sezónnu prácu alebo prevádzkovali veľkú plantáž so stovkami otrokov, Choctawovia a Čikasawovia chápali, že otroctvo umožňuje hromadenie osobného bohatstva. Zotročení ľudia vyklčovali a orali polia, ťahali polená, odvodňovali močiare, sadili a zbierali úrodu, vozili vozy, stavali domy, tkali látky, šili odevy, varili jedlá a starali sa o indické deti, to všetko v prospech svojich pánov.

Choctaws a Chickasaws nakupovali otrokov v súkromných transakciách s inými otrokármi a na verejných miestach v mestách ako New Orleans, pričom obchodovali s bielymi obchodníkmi a otrokármi, ako aj s inými Indiánmi. Zatiaľ čo väčšina otrokárov Choctaw a Chickasaw vlastnila len niekoľko otrokov, väčšinu zotročených ľudí vlastnil malý kontingent bohatých a sociálne a politicky vplyvných mužov.

Zotročení ľudia, zoskupení v štvrtiach, ktorým dominujú veľké farmy a plantáže, pracovali na vytváraní trvalých a zmysluplných rodinných a komunitných väzieb medzi sebou. Vyhýbali sa dohľadu svojich pánov, obchádzali zákony a zvyky, ktorými sa riadila ich reč a pohyblivosť, a niekedy sa úspešne oslobodili útekom.

Mnohí historici, ktorí písali o Choctawoch a Čikasawoch z devätnásteho storočia, zaznamenali existenciu otroctva hnuteľného majetku a jednoducho ho spojili so zvýšenou účasťou Indiánov na americkom trhovom hospodárstve na začiatku devätnásteho storočia. Diskusie o otroctve sa nesústredili na zotročených ľudí alebo ich vzťahy s ich pánmi, ale namiesto toho sa zamerali na povahu vzťahu Indiánov k americkej trhovej ekonomike.

V prvých desaťročiach devätnásteho storočia sa euro-americké osídľovanie rozmohlo na Deep South a tlačilo sa proti národom Choctaw a Chickasaw, ktorí si dlho robili nárok na milióny akrov rozprestierajúcich sa od dnešnej Alabamy po rieku Mississippi. Zatiaľ čo Spojené štáty uznali právo Indinánov na pôdu na základe ich predchádzajúcej obsadenosti, federálna vláda bola napriek tomu plne odhodlaná uhasiť indiánske nároky na pôdu.

V prvých desaťročiach devätnásteho storočia federálni úradníci presadzovali opatrenia určené na zmenu a odstránenie sociálnych a ekonomických praktík Indiánov, najmä ich modelov využívania pôdy. Zákonodarcovia a reformátori, zarámovaní ako „civilizačné“ politiky, si predstavovali, že by mohli prerobiť indiánov a asimilovať ich do amerického hlavného prúdu. Jednou z kľúčových zložiek asimilačných politík bolo vysielanie kresťanských misionárov do indiánskych komunít.

Misionári sa často považovali za dobroprajných priateľov Indiánov snažili sa ich poučiť o spôsoboch euroamerickej spoločnosti. Politika USA nútila Indiánov, aby zanechali lov a začali sa usadzovať poľnohospodárstvo, čo je posun, o ktorom väčšina úradníkov dúfala, že povedie Indiánov k tomu, aby postúpili svoju neobrobenú pôdu Spojeným štátom. Za týmto účelom federálna vláda tiež regulovala obchod s Indíánmi, pričom zakladala obchodné továrne, ktoré Indom dodávali úvery a vyrábané predmety.

Postupný posun Indiánov od lovu, prevažne kolektívneho podnikania, a smerom k individuálnejšie orientovanému poľnohospodárskemu podnikaniu, zodpovedal ich meniacemu sa chápaniu vlastníctva. Jednotlivci čoraz častejšie hromadili tovary, či už ide o plodiny alebo výrobky, namiesto toho, aby hľadali distribúciu jedla a iných predmetov od tradičných predákov.

V rozsahu, v akom historici rozpoznali nárast otroctva hnuteľného majetku medzi Choctawmi a Čikasawmi počas tohto obdobia, bol problém vysvetlený jednoducho z hľadiska zvýšenej individualistickej angažovanosti Indiánov v trhovo orientovaných aktivitách. Pred niekoľkými desaťročiami historik Richard White jednoducho pripisoval otroctvo vzostupu ekonomicky a politicky silnej triedy „bohatých pestovateľov zmiešanej krvi“.

White charakterizoval ich ochotu prijať komerčné poľnohospodárstvo ako neuvážený odklon od pôvodných hodnôt a praktík, ktorý viedol k zničeniu kultúry a inštitúcií Choctawov a zanechal ľudí Choctaw ochudobnených, vyvlastnených a závislých. Veľká časť súčasnej literatúry o prijímaní trhovo orientovaných snáh južných Indiánov ako je komerčné poľnohospodárstvo a chov dobytka, upustila od pojmu závislosti. Aj mnohí vedci sa vzdialili od nekritickej rovnice biológie, pôvodu, „krvi“ alebo rasovej identity so špecifickými a údajne vrodenými vlastnosťami, názormi a správaním.

Nová generácia etnohistorikov skôr tvrdila, že tieto ekonomické posuny vidia optikou kontinuity. To znamená, že vedci tvrdili, že namiesto toho, aby sme považovali vzostup chovu zvierat a pestovania bavlny medzi Choctawmi a Chickasawmi výlučne za dôkaz drvivej váhy amerického trhu na domorodé kultúry, mali by sme tieto zmeny zvážiť z pohľadu Indiánov.

Mali by sme preskúmať významy a hodnoty, ktoré Indiáni pripisovali svojim novým aktivitám. Táto pozornosť venovaná pretrvávajúcej sile domorodých presvedčení, ktoré sa uzákonili v každodennom živote domorodých obyvateľov, je dôležitým argumentom pre ocenenie zložitosti a nuansy záväzkov južných Indiánov a reakcií na politiku a inštitúcie USA.

Štúdie, ktoré zdôrazňujú myšlienky a činy domorodých ľudí, ponúkajú dôležitú analytickú protiváhu tým, ktoré berú do úvahy iba váhu vonkajších ekonomických a politických síl na indiánskekomunity. V tomto zmysle etnohistorici zaobchádzali s otroctvom hlavne ako s mechanizmom, ktorý uľahčoval kultúrne kontinuity bez toho, aby sa vážne zaoberali dramatickými zmenami, ktoré sú nevyhnutne spojené s nákupom a vlastníctvom černochov ako majetku.

V takýchto analýzach vedci tvrdia, že získavanie otrokov umožnilo indiánskym mužom zdržať sa práce v teréne – historicky to bola provincia domorodých žien. Muži sa mohli venovať novým trhovo orientovaným snahám, ako je pestovanie komoditných plodín, ako je kukurica a bavlna, ale zostali verní starým spôsobom, v ktorých muži nehrali ústrednú úlohu v poľnohospodárstve.