V čase, keď sa Čankajšek rozišiel s komunistami v apríli 1927, Stalin sa ukázal ako číslo 1 v Kremli a osobne diktoval politiku Číne. Jeho reakciou na Chiangovo rozdelenie bolo nariadiť ČKS, aby bezodkladne vytvorila vlastnú armádu a obsadila územie s dlhodobým cieľom dobyť Čínu zbraňou. Vojenská možnosť použitie sily na privedenie čínskych komunistov k moci bola uprednostňovaným prístupom Moskvy už od založenia Kominterny v roku 1919.

Čankajšek sa rozišiel s komunistami, prišiel ruský rozkaz

Pokiaľ boli v hre nacionalisti, stratégiou Moskvy bolo, aby členovia ČKS infiltrovali a rozvrátili nacionalistické ozbrojené sily. Keď nastal zlom, Stalin nariadil komunistom, aby stiahli tie jednotky, ktoré boli schopní kontrolovať, a „vytvorili nejaké nové zbory“.

Stalin poslal do Číny dôveryhodného Gruzínca Beso Lominadzeho. Jan Berzin, šéf ruskej vojenskej rozviedky GRU, napísal vojnovému komisárovi Klimentovi Vorošilovovi, ktorý predsedal Čínskej komisii v Moskve, že hlavnou prioritou Ruska v Číne je teraz vytvorenie Červenej armády.

V Rusku bol zriadený obrovský tajný vojenský poradenský a podporný systém pre čínskych komunistov. GRU mala mužov vo všetkých hlavných čínskych mestách, ktorí okrem spravodajských informácií, ktoré boli často rozhodujúce pre prežitie ČKS, poskytovali zbrane, finančné prostriedky a lieky. Moskva tiež vyslala do Číny poradcov na najvyššej úrovni, aby usmerňovali vojenské operácie strany a zároveň výrazne rozšírili vojenský výcvik pre kádre ČKS v Rusku.

Bezprostredný plán, ktorý vymysleli v Moskve, bol taký, že sa komunistické jednotky stiahnuté z nacionalistickej armády presunú na južné pobrežie, aby tam zhromaždili zbrane dodané z Ruska a vytvorili základňu. V rovnakom čase boli v Hunane a troch priľahlých provinciách, kde boli militantné roľnícke organizácie, nariadené roľnícke povstania s cieľom prevziať moc v týchto regiónoch.

Mao Ce-Tung súhlasil s vojenským prístupom. 7. augusta 1927 povedal na mimoriadnom zasadnutí strany, ktorému predsedal Lominadze: „sila vychádza z hlavne zbrane“ (príslovie, ktoré neskôr získalo medzinárodnú slávu). Ale v rámci tohto širokého návrhu mal Mao svoj vlastný program – veliť zbrani aj strane. Jeho plánom bolo vybudovať vlastnú armádu, vyčleniť si vlastné územie a vysporiadať sa s Moskvou a Šanghajom z pozície sily.

Vlastné léno by zabezpečilo jeho fyzické prežitie. Samozrejme by zostal v strane, pretože jej spojenie s Ruskom bolo jeho jedinou šancou dosiahnuť niečo viac, než byť obyčajným banditom.

V tom čase Lominadzeho práve odvolal profesora Chena z funkcie šéfa strany a urobil z neho obetného baránka rozkolu nacionalistov. Jeho náhradou sa stal mladší muž menom Chu Chiu-pai, ktorého hlavnou kvalifikáciou bola blízkosť k Rusom. Mao bol teraz povýšený z Ústredného výboru do politbyra, aj keď stále ako člen druhej úrovne.

Práve teraz Mao podnikol sériu krokov, ktoré ho v priebehu štyroch rokov vyniesli na vrchol komunistického rebríčka.

Od leta 1927 nemal vo svojich službách žiadnych ozbrojených mužov a nemal žiadne vojenské velenie a tak sa rozhodol získať ozbrojené sily prevzatím jednotiek, ktoré vybudovali iní komunisti.

Hlavná sila, ktorú sa Červeným podarilo stiahnuť z nacionalistickej armády, pozostávala z 20 000 vojakov umiestnených v Nanchangu a jeho okolí, hlavnom meste provincie Jiangxi, asi 250 km juhovýchodne od Wu-chanu a 300 km východne od Changsha. Tieto jednotky nemali nič spoločné s Maom.

1. augusta sa vzbúrili na pokyn Moskvy. Hlavným organizátorom vzbury bol Čou En-laj, stranícky muž určený na riadenie armády, pod bezprostredným dohľadom ruského vojenského poradcu Kumanina.* Potom zamierili priamo do Swatow (Shantou) na pobreží, 600 km na juh, kam mali Rusi dopravovať zbrane.

Mao Ce-Tung sa rozhodol položiť ruky na niektorých z týchto mužov. Na ceste k pobrežiu mali prejsť neďaleko južného Hunanu. Začiatkom augusta navrhol vedeniu ČKS, aby spustilo roľnícke povstanie v Južnom Hunane s cieľom zriadiť to, čo nazýval veľkou červenou základňou, pokrývajúcou „najmenej päť okresov“.

V skutočnosti Mao nemal v úmysle pokúsiť sa začať takéto povstanie. Nikdy žiadnu neorganizoval, ani si nemyslel, že by sa to dalo. Predchádzajúce roľnícke násilie v Hunane sa uskutočnili pod ochranou vtedajšej radikálnej vlády. Jediným účelom návrhu bolo pripraviť jeho ďalšiu požiadavku, ktorou bolo, aby mu na ceste k pobrežiu prišiel na pomoc veľký kontingent vzbúrencov.

Keďže si Šanghaj neuvedomil, že táto iniciatíva Hunanov bola len úskokom na naklonenie jednotiek, schválil Maov plán. Lídri Hunanského „povstania“ sa mali stretnúť 15. augusta na ruskom konzuláte v Changsha, aby spustili akciu. Mao sa však neobjavil, hoci bol na okraji mesta. Keďže mal na starosti misiu, stretnutie sa muselo odložiť na nasledujúci deň, keď sa opäť nedostavil. Nakoniec sa objavil až 18., keď sa kvôli bezpečnosti nasťahoval na konzulát.

Mao zatajil skutočný dôvod svojej štvordňovej neprítomnosti, mal si dať čas na to, aby videl, ako sa vzbúrencom darí a či budú stále prechádzať južným Hunanom a budú mu tak k dispozícii. Ak nie, nemal v úmysle ísť do Južného Hunanu.

Vzbúrenci mali zlý začiatok. Do troch dní po odchode z Nanchangu jedna tretina z nich dezertovala; mnoho ďalších zomrelo pri pití špinavej vody z ryžových polí vo vlhkých teplotách nad 30 stupňov Celzia. Tí, čo prežili, už stratili takmer polovicu munície. Zmenšujúce sa rady bojovali, len aby prežili a dostali sa na pobrežie, a šanca, že sa mu podarí urobiť obchádzku, aby mu pomohla, bola nulová.

Keď sa teda Mao konečne pripojil k svojim súdruhom na ruskom konzuláte, požadoval zrušenie plánov na povstanie v Južnom Hunane, hoci to bol v prvom rade jeho návrh. Namiesto toho trval na útoku len na Changsha, hlavné mesto provincie a tvrdil, že by mali „zúžiť plán povstania“.

Ďalším Maovým krokom bolo zabrániť vojakom skutočne ísť do Changsha a namiesto toho ich nechať zhromaždiť na mieste, kde by ich mohol uniesť. Toto miesto muselo byť dostatočne ďaleko od Changsha, aby sa tam nemohli ľahko dostať iní predstavitelia strany alebo Ruska.

S týmito silami nebolo telefonické ani rádiové spojenie.

31. augusta Mao opustil ruský konzulát s tým, že sa pripojí k jednotkám. Toto však neurobil. Namiesto toho sa vybral do mesta Wenjiashi, 100 km východne od Changsha, a tam zostal. V deň štartu stanovený na 11. september nebol Mao so žiadnym z vojakov, ležal nízko vo Wenjiashi. Do 14., skôr ako sa jednotky dostali niekam do blízkosti Changsha alebo utrpeli vážne porážky, nariadil im, aby opustili pochod na Changsha a priblížili sa k jeho polohe.

V dôsledku toho musela stranícka organizácia v Changsha 15. dňa prerušiť celý návrh. Tajomník sovietskeho konzulátu Maier označil ústup za „najohavnejšiu zradu a zbabelosť“. Moskva túto aféru označila za „žart z povstania“. Nezdá sa, že by si uvedomil, že Mao celú vec pripravil len preto, aby chytil ozbrojené jednotky do pasce.

Operácia sa objavuje v historických knihách ako „Povstanie jesennej úrody“, zobrazené ako roľnícke povstanie vedené Maom. Je to zakladajúci moment medzinárodného mýtu o Maovi ako vodcovi roľníkov a jeden z veľkých podvodov Maovej kariéry (aby to zakryl, spriadal komplikovanú priadzu svojmu americkému hovorcovi Edgarovi Snowovi).

Nielenže „povstanie“ nebolo autentickým roľníckym podnikom, ale Mao nebol zapojený do žiadnej akcie* a vlastne ju sabotoval.

Dostal však to, o čo mu išlo – kontrolu nad ozbrojenými silami s približne 1500 mužmi. Na juh asi 170 kilometrov od Wenjiashi ležalo pohorie Jinggang, tradičná krajina banditov. Mao sa rozhodol urobiť z toho svoju operačnú základňu. Nedostatok správnych ciest znamenal, že mnohé z čínskych horských oblastí boli z veľkej časti mimo dosahu úradov.

Toto konkrétne miesto malo ďalšiu výhodu: rozprestieralo sa na hranici dvoch provincií, a tak bolo na samom vonkajšom okraji kontroly oboch provincií.

Kultúrna revolúcia nebola podvod v zmysle čistého klamstva, ale jej idealistické ciele boli zneužité na politické manipulácie, čo viedlo k tragédiám v masovom meradle. Smrť miliónov a zničenie života nespočetných ľudí sú nespochybniteľné.