Hoci sa môžeme naučiť veľa vecí o pôvode ópia štúdiom archeológie, etnobotaniky a genetiky, aby sme pochopili úlohu, ktorú hralo v starovekých spoločnostiach, hodí sa trocha mytológie. Podľa Williama Burroughsa, notoricky známeho závislého na heroíne, kultúrnej ikony, priekopníka užívania drog medzi „generáciou beatov“ a autora kontroverzného románu Nahý obed, boli prvými závislými na ópiu členovia kromaňonského kmeňa zvaného Unglings. v Alpách pred 30 000 rokmi.
Kniha o pôvode ópia, Opium John H. Halpern, MD, David Blistein
V úžasnej a pravdepodobne drogami naplnenej fantázii s názvom God’s Own Medicine si Burroughs predstavuje členov tohto kmeňa ako „Homo sapiens ako vy alebo ja alebo ľudia od vedľa, ktorí nosia zvieracie kože a nosia kamenné sekery“. Ďalej navrhuje, že je neskoré leto a kráčajú po poli kvetov. Jeden zo starších, zmrzačený reumou, padá na kolená. Ocitne sa zoči-voči zvláštne vyzerajúcemu semennému tobolku, z ktorého vyteká chrumkavá hnedá miazga. Vonia naozaj zle, ale vyzerá sladko ako med, takže trochu ochutná. Žiaľ, je to strašne trpké. Cíti sa horšie ako predtým, postaví sa na nohy a potkne sa vpred.
O chvíľu neskôr pociťuje menšiu bolesť kĺbov, postaví sa vzpriamenejšie a začne chodiť bez potácania. O pár krokov ďalej zhodí palicu na zem, pozrie sa k nebesiam a začne premýšľať o myšlienkach, ktoré ho nikdy predtým nenapadli, a ktoré možno nikdy predtým nenapadlo žiadnemu ľudskému mozgu. Jednou z týchto myšlienok je, že by mal povedať svojim ľuďom, aby zhromaždili toľko strukov, koľko môžu, zoškrabali zaschnuté lepkavé látky a naplnili čo najviac tekvice na budúce použitie. Tá zima je oveľa príjemnejšia ako zvyčajne.
Na budúcu jar si však Burroughs predstaví, že miazga je preč a ľudia starého Unglinga sa zdajú byť bezradní. Nemajú náladu na lov, zhromažďovanie alebo rybolov. Keď mu opäť začnú škrípať kĺby, múdry staršina, o ktorom sa teraz predpokladá, že má magické schopnosti, má víziu (alebo to aspoň hovorí), že sa musia vrátiť tam, kde táborili v osudný deň pred rokom, aby mohli zbierať viac tých strúčikov. Prvýkrát je pohyb ľudí poháňaný skôr hladom po droge ako po jedle.
Nech je tento príbeh akokoľvek alegorický, práve táto závislosť – ktorej Burroughs až príliš dobre rozumel – by nakoniec urobila z ópia všestrannú a cennú komoditu vo svetovom obchode, čo by viedlo k zvláštnym vojnám a ešte podivnejším spolubývajúcim.
Empirické dôkazy o pôvode ópia nie sú oveľa spoľahlivejšie ako Burroughsova legenda. Výskumníci strávili celú svoju kariéru prácou na vzdialených archeologických náleziskách, aby ju našli. Skúmali nápisy na keramike a piktogramy na papyrusoch. Niektorí si prezreli nerušené ohniská a praveké priestranstvá, kde našli makové struky alebo dokonca jednotlivé semená, alebo podrobili kostrové ľudské pozostatky (napr. tkanivo, vlasy, zuby, kostnú dreň) rádioimunotestu, plynovej/kvapalinovej chromatografii a hmotnostnej spektrometrii.
Bohužiaľ, nájsť a otestovať vzorky zvyškov ópia v artefakte alebo na artefakte, ktorý bol vystavený tisíckam rokov opotrebovania – nehovoriac o možnej kontaminácii náhodnými činmi neláskavého vandalizmu – je oveľa ťažšie ako testovanie dávky pouličného heroínu. aby som zistil, či je čistý. V dôsledku toho si nemôžeme byť istí, či užívanie ópia pochádza z juhozápadnej Európy, juhovýchodnej Európy, strednej Európy, severného Stredomoria alebo Malej Ázie – alebo dokonca Egypta, severnej Európy, Veľkej Británie alebo rôznych ázijských oblastí.
Vidíte koľko sa človek dozvie z kníh, ale dnešná generácia sa venuje hlúpostiam a dezinformáciam na sociálnych sietiach. Tak musime naše deti znovu naučiť čítať knihy – Prvá detská kniha od Karen Katz
Najlepším spôsobom, ako zistiť pôvod rastliny, je nájsť rastlinu rastúcu vo voľnej prírode s podobnou DNA, ktorá by naznačovala, ako existujúca divoká rastlina zmutovala na nový kultivar (či už náhodou alebo šľachtením človekom). Nikto však nikdy nenašiel legitímneho pradávneho divokého predka ópiového maku Papaver somniferum.
Zatiaľ čo výskumníci objavili ďalšie odrody maku, ktoré tvoria niektoré z rovnakých alkaloidov ako mak ópiový, tento jediný druh z jedného rodu jedinej čeľade má ako jediný významné množstvo morfínu.
Prvý dôkaz, že neolitické hominidi a ópiový mak sa skrížili, bol objavený v roku 1854 v malom švajčiarskom meste Mellen na juhovýchodnom brehu Zürišského jazera. Tá zima bola historicky suchá a studená zlá pre deti, ktoré išli do školy bez rukavíc, ale ukázalo sa, že dobrá pre miestnych podnikateľov, ktorí chceli premeniť svoje mesto na turistickú destináciu pre ľudí z Zürichu.
Dovtedy títo turisti len mávali na miestnych obyvateľov z parníkov, ktorí ich vozili na pokojné letné plavby po jazere, pretože mesto nemalo miesto, kde by tieto lode mohli zakotviť, a preto prichádzalo o všetky švajčiarske frankov, ktoré môžu turisti minúť na jedenie, pitie a nákup miestnych remesiel. Sucho v tej zime však odhalilo brehy dna jazera, čo dalo obyvateľom Mellenu príležitosť postaviť si do piesku základy bez práce pod vodou.
Predstavte si ich prekvapenie keď začali kopať a zistili, že tam niekto bol ako prvý: v dne jazera boli pochované desiatky stĺpov starých takmer 7000 rokov.