Kniha o Mao-Ce-Tungovi, ktorý mal po desaťročia absolútnu moc nad životmi jednej štvrtiny svetovej populácie, bol zodpovedný za viac ako 70 miliónov úmrtí v čase mieru, čo je viac ako ktorýkoľvek iný vodca dvadsiateho storočia. Narodil sa v roľníckej rodine v údolí zvanom Shaoshan, v provincii Hunan, v srdci Číny. Bolo to 26. decembra 1893. Jeho predkovia žili v údolí päťsto rokov.
Mao-Ce-Tung, ktorý mal po desaťročia absolútnu moc, chcel ovládnuť svet
Po tom, čo Mao v roku 1949 dobyl Čínu, jeho tajným cieľom bolo ovládnuť svet. Pri naháňaní tohto sna spôsobil smrť 38 miliónov ľudí počas najväčšieho hladomoru v dejinách. Celkovo za Maovej vlády v čase mieru zahynulo viac ako 70 miliónov Číňanov.
Bol to svet starodávnej krásy, mierny, vlhký región, ktorého hmlisté, zvlnené kopce boli osídlené už od neolitu. Budhistické chrámy pochádzajúce z dynastie Tang (618 – 906 n. l.), keď sem prvýkrát prišiel budhizmus, sa stále používali. Lesy, kde rástlo takmer 300 druhov stromov vrátane javorov, gáforov, metasekvojí a vzácnych ginkgo, pokrývali oblasť a chránili tigre, leopardy a diviaky, ktoré sa stále potulovali po kopcoch. (Posledný tiger bol zabitý v roku 1957.)
Tieto kopce, bez ciest a splavných riek, oddelili dedinu od sveta. Ešte na začiatku dvadsiateho storočia sa tak významná udalosť, akou bola smrť cisára v roku 1908, nepreniesla až sem a Mao to zistil až o dva roky neskôr, keď opustil Shaoshan. Údolie Shaoshan meria asi 5 x 3,5 km. Asi 600 rodín, ktoré tam žili, pestovalo ryžu, čaj a bambus, pričom využívali byvoly na oranie ryžových polí. Každodenný život sa točil okolo týchto odvekých činností.
Maov otec Yi-chang sa narodil v roku 1870. Ako desaťročný sa zasnúbil s trinásťročným dievčaťom z dediny vzdialenej asi desať kilometrov za priesmykom zvaným Tiger Resting Pass, kde sa tigre slnili. Táto krátka vzdialenosť bola v tých rokoch dosť dlhá na to, aby obe dediny hovorili nárečiami, ktoré boli navzájom takmer nezrozumiteľné.
Keďže bola Maova matka len dievča, nedostala meno; ako siedme dievča narodené v klane Wen bola len siedma sestra Wen. V súlade so stáročnými zvykmi boli jej nohy rozdrvené a zviazané, aby vytvorili takzvané „trojpalcové zlaté ľalie“, ktoré stelesňovali krásu tej doby.
Jej zasnúbenie s Maovým otcom sa riadilo starými zvykmi. Zariadili to ich rodičia a vychádzalo sa z praktickej úvahy: hrobka jedného z jej starých otcov bola v Shaoshan a musela sa o ňu pravidelne starať premyslenými rituálmi, takže mať tam príbuzného by bolo užitočné. Siedma sestra Wen sa po zasnúbení presťahovala k Maonom a vydala sa ako osemnásťročná v roku 1885, keď mal Yi-chang pätnásť rokov.
Krátko po svadbe odišiel Yi-chang za vojaka, aby si zarobil peniaze na splatenie rodinných dlhov, čo sa mu po niekoľkých rokoch podarilo. Čínski roľníci neboli nevoľníci, ale slobodní roľníci a vstup do armády z čisto finančných dôvodov bol zaužívanou praxou. Našťastie nebol zapojený do žiadnych vojen; namiesto toho zazrel svet a pochytil nejaké podnikateľské nápady.
Na rozdiel od väčšiny dedinčanov vedel Yi-chang čítať a písať, dosť dobre na to, aby si viedol účty. Po návrate choval ošípané a spracovával obilie na ryžu najvyššej kvality, ktorú predával na neďalekom trhovom meste.
Kúpil späť pôdu, ktorú dal jeho otec do zálohy, potom kúpil ďalšiu pôdu a stal sa jedným z najbohatších mužov v dedine.
Mao-Ce-Tung bol tretín synom, ale prvým, ktorý prežil viac ako detstvo. Jeho budhistická matka sa stala ešte zbožnejšou, aby povzbudila Budhu, aby ho chránil. Mao dostal dvojdielne meno Tse-tung. Tse, čo znamená „svietiť ďalej“, bolo meno dané celej jeho generácii, ako bolo predurčené, keď bola klanová kronika prvýkrát napísaná v osemnástom storočí; Tung znamená „východ“. Jeho celé krstné meno teda znamenalo „žiariť na východe“. Keď sa v rokoch 1896 a 1905 narodili ďalší dvaja chlapci, dostali mená Tse-min (min znamená „ľud“) a Tse-tan (tan možno odkazoval na miestny región Xiangtan).
Tieto mená odzrkadľovali zarytú túžbu čínskych roľníkov, aby sa ich synom dobre darilo a očakávania, že to dokážu. Vysoké pozície boli otvorené pre všetkých prostredníctvom vzdelania, ktoré po stáročia znamenalo štúdium konfuciánskych klasikov. Dokonalosť by umožnila mladým mužom akéhokoľvek pôvodu zložiť cisárske skúšky a stať sa mandarínmi až po post predsedu vlády.
Oficiálnosť bola definícia úspechu a mená dané Maovi a jeho bratom vyjadrovali nádeje, ktoré sa do nich vkladali.
