Trump zrazu stopol uplatňovanie zákona proti podplácaniu cudzích politikov a ako s tým súvisia jeho ľudia, Paul Manafort. Londýn má veľa rôznych tvárí v závislosti od toho, s kým sa rozpráva. Je tu paráda a ceremoniál výmeny stráží: všetci vojaci v červenom plášti, nablýskané kone a jasajúce davy. To je pre turistov. Je tu oceľ a sklo City, londýnskej finančnej štvrti, obsadené armádou bankárov a úradníkov, ktorí sa v skorých ranných hodinách hemžia cez mosty.
Trump stopol zákon proti podplácaniu cudzích politikov, Paul Manafort
Nie je to ulica, ktorú by ste navštívili, alebo by ste si ju ani nevšimli, pokiaľ by ste na to nemali dobrý dôvod, možno preto Paul Manafort umiestnil jednu zo svojich spoločností – Pompolo Ltd – do domu číslo 2. Podľa obžaloby, ktorú pripravil Úrad osobitného zástupcu Roberta Muellera, Manafort, bývalý predseda kampane Donalda Trumpa, presunul približne 75 miliónov dolárov cez rôzne offshore bankové účty, z ktorých veľkú časť použil na nákup luxusných nehnuteľností a luxusného tovaru.
Tieto peniaze zarobil prácou na Ukrajine, predovšetkým pre násilného exprezidenta Viktora Janukovyča a bol uznaný vinným z ich skrývania pred daňovým úradom, ako aj z rôznych iných trestných činov. Dôkladná obžaloba uvádzala spoločnosti, prostredníctvom ktorých vlastnil bankové účty, ktoré smerovali tieto peniaze a tak vieme o spoločnosti Pompolo Ltd. Pompolo ovládal bankový účet, ktorý v ten istý deň – 15. júla 2013 – zaplatil 175 575 dolárov floridskej spoločnosti pre domácu zábavu a 13 325 dolárov záhradníkovi v Hamptons.
To môže byť všetko, čo Pompolo kedy urobil. Bola vytvorená len tri mesiace predtým a o rok neskôr ju zrušila britská spoločnosť Companies House, čo sa deje automaticky, ak spoločnosti nepredložia potrebné dokumenty. Prečo by sa Pompolo spoločnosť s prístupom k značnému množstvu hotovosti zakladala v neočarujúcej časti nemoderného kúta Londýna.
Je to pútavejší príbeh písať o bundách z pštrosej kože a luxusných kondomíniách, o spôsobe, akým Manafort pral povesť desiatok nemilých politikov a oligarchov, než opisovať škaredú britskú inštitucionálnu architektúru. Ale druhý prístup je o to užitočnejší, pretože ak dokážeme pochopiť, čo spája Manaforta s Woodberry Grove, nahliadneme do zákulisia osobností, do skrytého fungovania finančného systému, do tajnej krajiny, ktorú nazývame Moneyland.
Obžaloba proti Manafortovi a proti spoločníkovi Rickovi Gatesovi (na ktorého meno bolo Pompolo registrované) odhalila existenciu nielen Pompolo Ltd, ale aj spoločností v karibských štátoch Svätý Vincent a Grenadíny a na stredomorskom ostrove Cyprus, ako aj vo Virgínii, na Floride, v Delaware a New Yorku. A tieto spoločnosti mali viacero bankových účtov, údajne nezávislých od seba, ale v skutočnosti boli podvodné.
Presúvali peniaze tam a späť medzi sebou v neustálom a mätúcom tanci, ktorého vzorce sú príliš komplikované na to, aby im rozumeli aj mnohí odborníci. Pokúsiť sa vykresliť zložitosť finančných opatrení medzi všetkými týmito subjektmi je úlohou celého tímu odborníkov na presadzovanie práva; pre laika je to takmer nemožné.
Manafort a Gates využívali tento systém desať alebo viac rokov, ale nevytvorili ho. Nevyhľadali ani 2 Woodberry Grove a rozhodli sa z neho urobiť základňu svojich operácií. To za nich urobil celý priemysel ľudí, ktorí umožňujú skryť zločiny ľudí ako oni, ľudí s peniazmi. Skutočným nájomcom administratívnej budovy vo Finchley je spoločnosť A1 Company Services, ktorá vytvára spoločnosti pre svojich zákazníkov a dáva im poštovú adresu. A1 Company Services je symbolom niečoho oveľa väčšieho ako je politický škandál, dokonca aj taký veľký, ako je tento. Predstavuje systém, ktorý žobre svet tým, že skrýva tajomstvá bohatých a mocných.
Manafortove tajomstvá boli tak dobre bránené, že keby Robert Mueller nezačal vyšetrovať bývalého predsedu Trumpovej kampane, takmer určite by sa mu jeho zločiny vyhli. A to je znepokojujúca myšlienka, pretože existuje mnoho ďalších ľudí, ktorí stále používajú presne ten istý systém.
Dom číslo 2 na Woodberry Grove je alebo bol domovom tisícok ďalších spoločností – 16 551, podľa jednej databázy – rovnako ako adresy, ktoré Manafort používal na Grenadínach a na Cypre, nehovoriac o adresách v Spojených štátoch.
Väčšina ľudí považuje Paula Manaforta za dôležitého len do tej miery, že odhalil korupciu okolo zvolenia Donalda Trumpa.
Ale v skutočnosti nám jeho spojenie s Trumpom neúmyselne dáva okno do niečoho oveľa väčšieho, do temného systému, o ktorom si málokto z nás uvedomuje. Je to systém, ktorý potichu, ale účinne ožobračuje milióny, podkopáva demokraciu a pomáha diktátorom pri drancovaní ich krajín.
A o tomto svete sa môžeme dozvedieť viac, keď sa pozrieme na jedného z najväčších klientov Manafortových služieb: Viktora Janukovyča, bývalého prezidenta Ukrajiny.
Janukovyč vládol Ukrajine štyri roky, od roku 2010 do roku 2014, počas ktorých sa obohatil a zbankrotoval svoju krajinu. Nakoniec sa Ukrajinci nabažili a tisíce ľudí protestovali počas studenej zimy 2013 – 2014, kým neutiekol. Bohatstvo ktoré po sebe zanechal, mu prezrádzalo, že mal taký barokový vkus, že dokonca aj Manafort vyzeral zdržanlivo.
Rozľahlý areál jeho paláca v Mezhyhyrii zahŕňal vodné záhrady, golfové ihrisko, novogrécky chrám, mramorového koňa pomaľovaného toskánskou krajinou, zbierku pštrosov a ohradu na strieľanie diviakov, ako aj päťposchodový zrub, v ktorom sa oddával svojmu vkusu na prepych a vulgárnosť. Bol to chrám nevkusu, katedrála gýča, stelesnenie excesu.
