Väčšina katastrof ktoré moria všade spôsobilii bola náhla. To sa dá obzvlášť ľahko dokázať, pokiaľ ide o poslednú z týchto katastrof, že tá, ktorá dvojitým pohybom zaplavila a potom vysušila naše súčasné kontinenty alebo aspoň časť krajiny, ktorá tvorí ich v súčasnosti. V severných oblastiach zanechal mŕtve telá veľkých štvornožcov, ktoré sa obalili ľadom a tak sa zachovali až do našich čias s kožou, vlasmi a mäsom. Ak by neboli zmrazené hneď po zabití, rozložili by sa hnilobou. A na druhej strane, tento večný mráz nemohol predtým obsadiť miesta, kde ich zachvátil, lebo v takej teplote by nemohli žiť. Esej o teórii Zeme.

Katastrof ktoré moria spôsobili boli náhle

Bolo to teda v jeden a ten istý moment, že tieto zvieratá boli zničené a krajina, ktorú obývali, bola pokrytá ľadom. Táto udalosť bola náhla, okamžitá, bez akejkoľvek gradácie; a to, čo je tak jasne preukázané v súvislosti s touto poslednou katastrofou, nie je o nič menej podobné s odkazom na tie, ktoré jej predchádzali.

Rozbitie na kusy, pozdvihnutie a prevrátenie starších vrstiev nenechávajú nikoho na pochybách, že boli zredukované do stavu, v akom ich teraz vidíme, pôsobením náhlych a násilných príčin; a dokonca aj sila pohybov vzrušených v mase vôd je stále potvrdená hromadami trosiek a zaoblenými okruhliakmi, ktoré sú na mnohých miestach vložené medzi pevné vrstvy.

Život na tejto zemi bol preto často narušený hroznými udalosťami. Obeťami týchto katastrof sa stalo nespočetné množstvo živých bytostí; niektoré, ktoré obývali suchú zem, pohltili záplavy; iné, ktoré obývali vody, boli vyschnuté, z morského dna sa náhle zdvihli; samotné ich rasy boli navždy vyhynuté a nezanechali inú pamiatku svojej existencie okrem niektorých fragmentov, ktoré prírodovedec sotva môže rozpoznať.

K takýmto záverom nás nevyhnutne vedú predmety s ktorými sa stretávame na každom kroku a ktoré si môžeme vždy overiť na príkladoch takmer z každej krajiny. Tieto veľké a strašné udalosti sú všade zreteľne zaznamenané tak, aby boli vždy čitateľné okom schopným dešifrovať ich históriu v pamiatkach, ktoré po sebe zanechali.

Čo je však ešte úžasnejšie a nie menej isté, život na zemeguli neexistoval vždy a pre pozorovateľa je ľahké rozlíšiť bod, v ktorom začal ukladať svoje produkcie.

Ak vystúpime do vyšších nadmorských výšok a budeme postupovať smerom k veľkým hrebeňom, skalnatým vrcholom horských reťazcov, v súčasnosti nájdeme tie pozostatky morských živočíchov, tie nespočetné lastúry, o ktorých sme hovorili, stávajú sa čoraz vzácnejšími. dĺžka úplne zmizne. Dostávame sa k vrstvám inej povahy, ktoré neobsahujú žiadne zvyšky živých bytostí.

Avšak ich kryštalizácia a dokonca aj ich stratifikácia ukazujú, že boli pri svojom vzniku tiež v tekutom stave; ich naklonená poloha a útesy, do ktorých sa lámali, dokazujú, že aj oni boli násilne premiestnení zo svojich pôvodných miest; šikmý spôsob, akým sa ponoria pod škrupinovú vrstvu, ktorá bola predtým vytvorená pre tieto vrstvy; a napokon výška, do akej sú drsné a holé nad všetkými týmito vrstvami lastúr sa týčia vrchy, že ich vrcholy sa už vynorili z vôd, keď sa tieto vrstvy tvorili.

Takéto sú tie slávne primitívne hory, ktoré prechádzajú našimi kontinentmi rôznymi smermi, vypínajú sa nad oblaky, oddeľujú od seba povodia riek, poskytujú vo svojich trvalých snehoch rezervoáre, ktoré napájajú pramene a do určitej miery tvoria kostru a akoby hrubý rámec Zeme.

Oko už z diaľky vníma v zárezoch, ktorými je vyznačený ich hrebeň, a v ostrých vrcholoch, ktorými je zježený, náznaky násilného spôsobu, akým boli vyvýšené. Ich vzhľad je v tomto ohľade veľmi odlišný od vzhľadu tých zaoblených hôr a kopcov s dlhými plochými povrchmi, ktorých menej staré masy vždy zostali v situácii, v ktorej boli ticho uložené vodami novších morí.

Tieto náznaky sú čoraz zreteľnejšie, keď sa k nim približujeme. Údolia už nemajú tie mierne sa zvažujúce strany, tie vyčnievajúce a vracajúce sa uhly korešpondujúce na oboch stranách, ktoré, zdá sa, označujú korytá starých potokov. Rozširujú sa a sťahujú bez akéhokoľvek všeobecného pravidla; ich vody sa raz rozšíria na jazerá; inokedy padajú v prúdoch, náhle sa približujúce z každej strany, tvoria priečne hrádze, cez ktoré sa vody rútia v kataraktoch.

Rozložené vrstvy majú síce na jednej strane svoje okraje kolmo vyvýšené, na druhej strane však veľké časti ich povrchu ležia šikmo; nezodpovedajú výške, ale tie, ktoré na jednej strane tvoria vrchol útesu, sa na druhej strane často ponoria a už nie sú viditeľné.

Uprostred tohto zmätku však významní prírodovedci dokázali, že stále vládne určitý poriadok a že tie obrovské nánosy, hoci sú rozbité a prevrátené, pozorujú pravidelnú postupnosť voči sebe navzájom, čo je takmer rovnaké vo všetkých veľkých pohoriach. Podľa nich je žula, z ktorej pozostávajú centrálne hrebene väčšieho počtu týchto reťazcov, a ktorá tak prevyšuje každú inú horninu, zároveň horninou, ktorá sa nachádza najhlbšie v pevnej kôre zemegule.

Je to najstaršie z tých, ktoré sme našli na preskúmanie na mieste, ktoré im pridelila príroda; a v súčasnosti sa nepýtame, či vďačí za svoj pôvod všeobecnej tekutine, ktorá predtým držala každú vec v roztoku, alebo mohla byť prvá konsolidovaná ochladením veľkej hmoty pri fúzii alebo dokonca v stave pary.

Listovité skaly spočívajú na jej stranách a tvoria bočné hrebene týchto veľkých reťazí; bridlice, porfýry, pieskovce a mastencové horniny, ktoré sa prelínajú s ich vrstvami; napokon, zrnité mramory a iné vápence zbavené schránok, spočívajúce na bridliciach, tvoria vonkajšie hrebene, dolné stupne, akoby protiľahlé opevnenia týchto reťazcov.

Zdá sa, že bez obyvateľov pripravil materiál pre mäkkýše a zoofyty, ktoré mali v súčasnosti na tieto základy ukladať obrovské hromady svojich schránok a koralov.

Dokonca nachádzame prvé produkcie týchto mäkkýšov a zoofytov vyskytujúce sa v malom počte a rozptýlené vo väčších či menších vzdialenostiach v posledných vrstvách týchto primitívnych útvarov alebo v tej časti zemskej kôry, ktorú geológovia pomenovali, prechodových hornín. Tu a tam sa stretneme s lôžkami obsahujúcimi mušle, vložené medzi niektoré žuly z neskoršej doby formácie ako ostatné, medzi bridlicami rôznych druhov a medzi niektorými novšími lôžkami zrnitých mramorov.

Zdá sa, že život, ktorý mal nakoniec získať celú zemeguľu, v týchto prvotných časoch zápasil s inertnou prírodou, ktorá predtým prevládala; a až po značnom čase nad ním získal nadvládu a získal pre seba výhradné právo pokračovať a pozdvihnúť pevný obal Zeme.

Preto nemožno poprieť, že masy, ktoré teraz tvoria naše najvyššie hory, boli pôvodne v tekutom stave; a že ich už dlho pokrývali vody, v ktorých neexistovali žiadne živé bytosti.

Teda nielen od objavenia sa života došlo k zmenám v povahe vecí, ktoré boli uložené; lebo masy vytvorené pred touto udalosťou sa menili, rovnako ako tie, ktoré sa formovali odvtedy. Zažili aj násilné zmeny vo svojom postavení a časť týchto zmien sa musela udiať v období, keď tieto masy existovali samy osebe a neboli prekryté škrupinovými masami.

Dôkazom toho sú prevrátenia, poruchy a pukliny, ktoré sú pozorovateľné v ich vrstvách, ako aj v novších formáciách, a ktoré sú v starých vrstvách ešte vo väčšom počte a lepšie definované. Máme tu teda zbierku faktov, sériu epoch, starších až po súčasnosť, z ktorých sa dajú dokonale určiť postupné kroky, hoci trvanie ich intervalov nemožno presne definovať.

Je to toľko pevných bodov, ktoré slúžia na reguláciu a usmerňovanie našich otázok rešpektujúc túto starodávnu chronológiu.

Pozrime sa teraz na tie zmeny, ktoré sa v súčasnosti dejú na zemeguli, skúmajme príčiny, ktoré stále pôsobia na jej povrchu, a snažme sa určiť možný rozsah ich účinkov. Táto časť histórie Zeme je o to dôležitejšia, že dlho sa považovalo za možné vysvetliť starodávnejšie revolúcie na jeho povrchu pomocou týchto stále existujúcich príčin; rovnakým spôsobom, akým sa dajú ľahko vysvetliť minulé udalosti v politických dejinách, oboznámením sa s vášňami a intrigami súčasnosti.

Teraz však uvidíme, že vo fyzikálnej histórii je to, žiaľ, iné: vlákno operácií je tu pretrhnuté; pochod prírody je zmenený; a žiadny z agentov, ktorých teraz zamestnáva, by nestačil na výrobu jej starovekých diel.