V skutočnosti je zrejmé, že fosílne kosti štvornožcov musia viesť k presnejším záverom ako akékoľvek iné zvyšky organizovaných tiel, a to z niekoľkých dôvodov. V prvom rade oveľa jasnejšie naznačujú povahu revolúcií, ktorým už boli podrobené. Mušle určite oznamujú skutočnosť, že na miestach, kde sa vytvorili, kedysi existovalo more; ale zmeny, ktoré sa udiali v ich druhu, môžu pri dôkladnom skúmaní pochádzať z nepatrných zmien v povahe tekutiny, v ktorej žili, alebo len v jej teplote.

Veľký význam fosílnych kostí štvornožcov, Teória Zeme

Môžu byť dokonca spôsobené ešte náhodnejšími príčinami. Nikdy si nemôžeme byť úplne istí, že určité druhy a dokonca rody, ktoré obývajú morské dno a zaberajú určité pevné priestory na dlhší alebo kratší čas, nemuseli byť vyhnané a nahradené inými druhmi alebo rodmi.

Naopak, pri štvornožcoch je všetko presné. Vzhľad ich kostí vo vrstvách a ešte viac celých ich tiel oznamuje, že buď samotná vrstva, ktorá ich obsahuje, bola v minulosti vyschnutá, alebo prinajmenšom, že v jej okolí musela existovať suchá zem. susedstve. Ich zmiznutie dáva istotu, že táto vrstva bola zaplavená, alebo že predmetná suchá krajina prestala existovať. Práve z nich sa teda s dokonalou istotou dozvedáme dôležitý fakt o opakovaných návaloch mora, ktoré mušle a iné morské produkty nemohli spôsobiť.[55]ja sa dokázalo; a práve ich starostlivým skúmaním môžeme dúfať, že zistíme počet a epochy týchto prerušení.

Po druhé, povaha revolúcií, ktoré zmenili povrch zemegule, musela pôsobiť silnejšie na suchozemské štvornožce ako na morské živočíchy. Keďže tieto revolúcie pozostávali hlavne zo zmien morského dna, a keďže vody museli zničiť všetky štvornožky, ku ktorým sa dostali, ak by ich narušenie bolo všeobecné, nevyhnutne by to zničilo celú triedu; alebo ak by zachvátila iba určité kontinenty naraz, prinajmenšom by zničila druhy typický pre tieto kontinenty bez toho, aby to malo rovnaký účinok na morské živočíchy.

Na druhej strane, milióny vodných živočíchov by boli ponechané suché, pochované pod novovytvorenými vrstvami, alebo násilne vyhodené na pobrežia; zatiaľ čo ich rasy by sa ešte zachovali v niektorých pokojnejších častiach mora, odkiaľ by sa mohli znova rozmnožovať, keď sa rozvírenie vôd prestalo.

Po tretie, táto úplnejšia akcia sa dá tiež ľahšie zistiť. Je jednoduchšie demonštrovať jeho účinky, pretože počet štvornožcov je obmedzený a väčšia časť ich druhov, prinajmenšom tých veľkých, je známa, máme viac prostriedkov na určenie, či fos[56]silové kosti patria k nim, alebo k druhu, ktorý je teraz stratený. Keďže na druhej strane sme veľmi ďaleko od toho, aby sme poznali všetky semenné živočíchy a ryby, ktoré obývajú more, a keďže stále pravdepodobne nepoznáme väčší počet tých, ktorí žijú v hlbokej vode, je nemožné to vedieť. s istotou, či druh, ktorý sa vyskytuje vo fosílnom stave, nemusí ešte existovať niekde nažive.

A preto vidíme prírodovedcov, ktorí vytrvalo dávajú názov pelagické lastúry, to znamená lastúrniky obývajúce otvorené more, belemnitom, cornua-ammonis a iným pozostatkom testaceu, ktoré sa doteraz našli len v starších vrstvách; Znamená to, že ak ešte neboli objavené v živom stave, je to preto, že obývajú hlbiny mora, ďaleko mimo dosahu našich sietí.

Prírodovedci určite ešte neprebádali všetky kontinenty a dokonca ani nepoznajú všetky štvornožce, ktoré obývajú krajiny, ktoré preskúmali. Z času na čas sa objavia nové druhy tejto triedy; a tí, ktorí pozorne nepreskúmali všetky okolnosti patriace k týmto objavom, by si tiež mohli predstaviť, že neznáme štvornožky, ktorých kosti, ktoré sa nachádzajú v našich vrstvách, môžu zostať dodnes skryté, na niektorých ostrovoch, ktoré ešte navigátori neobjavili, alebo na niektorých z rozsiahlych púští, ktoré zaberajú stred Ázie, Afriky, oboch Amerík a Nového Holandska.

Ak však pozorne preskúmame, aké druhy štvornožcov boli nedávno objavené a za akých okolností boli nájdené, uvidíme, že je malá nádej, že niekedy nájdeme nažive tie, ktoré boli doteraz pozorované len vo fosílnom stave.

Na ostrovoch miernej rozlohy a značnej vzdialenosti od kontinentov alebo veľkých ostrovov je len veľmi málo štvornožcov, pričom tieto majú väčšinou menšiu veľkosť. Keď náhodou obsahujú niektorý z väčších druhov, museli im byť privezené z iných krajín. Bougainville a Cook nenašli na ostrovoch Južného mora žiadne iné veľké štvornožky ako ošípané a psy; a najväčším druhom západoindických ostrovov bol aguti .

Je pravda, že veľké kontinenty, ako je Ázia, Afrika, dve Ameriky a Nové Holandsko, majú veľké štvornožce a vo všeobecnosti obsahujú druhy, ktoré sú pre každý z nich vlastné; natoľko, že vždy, keď boli objavené veľké krajiny tohto opisu, ktorých situácia bola izolovaná od zvyšku sveta, trieda štvornožcov, ktorú obsahovali boli nájdené úplne odlišné od všetkých, ktoré existovali inde.

Keď teda Španieli prvýkrát prenikli do Južnej Ameriky, nenašli ani jeden druh štvornožca, ktorý by bol rovnaký ako v Európe, Ázii alebo Afrike. Puma, jaguár, tapír, cabiai, lama, vikuňaLeňochody, pásavce, vačice a celý kmeň sapajousov boli pre nich úplne nové zvieratá, o ktorých nemali ani poňatia. Podobné okolnosti sa opakovali aj v našej dobe, keď boli pobrežia Nového Holandska a priľahlé ostrovy prvýkrát preskúmané.

Rôzne druhy klokanov, phascolomys, dasyurus a perameles, lietajúce falangy, ornithorynchi a echidnæ, udivovali prírodovedcov zvláštnosťou ich konformácií, ktoré predstavovali rozmery odporujúce všetkým predchádzajúcim pravidlám a nedali sa usporiadať podľa žiadneho z nich. systémy, ktoré sa vtedy používajú.

Ak by ešte zostal nejaký veľký kontinent na objavenie, stále by sme mohli dúfať, že sa zoznámime s novými druhmi, medzi ktorými by sa mohli nájsť niektoré, ktoré by sa viac či menej podobali tým, ktorých pozostatky sme objavili v útrobách zeme. Stačí však vrhnúť pohľad na mapu sveta a vidieť nespočetné množstvo smerov, ktorými navigátori brázdili oceán, aby sme boli spokojní, že už nezostalo žiadne iné veľké územie, ktoré by sa malo objaviť, pokiaľ nemôže byť situované smerom k južnému pólu, kde by existencia života bola nevyhnutne vylúčená nahromadením ľadu.

Isté je, že medzi fosílnymi pozostatkami sa zatiaľ nenašli žiadne ľudské kosti. Napriek tomu sa ľudské kosti zachovávajú rovnako dobre ako kosti zvierat, ak sú umiestnené v rovnakých podmienkach. V Egypte nie je zaznamenaný žiadny rozdiel medzi múmiami mužov a múmiami štvornožcov.

Z vykopávok vykonaných pred niekoľkými rokmi v starobylom kostole svätej Genevieve vybrali ľudské kosti, ktoré boli pochované pod prvou rasou, ktorá mohla dokonca patriť niektorým princom z rodu Clovisovcov a ktoré stále si zachovali svoje formy veľmi dokonale. V starovekých bojových poliach nenachádzame, že by kostry ľudí boli viac zničené ako kostry koní s výnimkou prípadov, keď mohli byť ovplyvnené veľkosťou; a medzi fosílnymi pozostatkami nájdeme kosti zvierat tak malých ako potkany, stále dokonale zachované.

Každá okolnosť teda vedie k záveru, že v krajinách, v ktorých boli objavené fosílne kosti, v epoche revolúcií, ktorými boli tieto kosti zakryté, ľudský druh neexistoval; pretože nemôže existovať jediný dôvod, prečo by ľudia mali úplne uniknúť takýmto všeobecným katastrofám, alebo prečo by sa ich pozostatky nemali teraz nachádzať ako pozostatky iných zvierat.

Neodvažujeme sa však dospieť k záveru, že človek pred touto epochou vôbec neexistoval. Potom mohol obývať niektoré úzke oblasti, odkiaľ mohol po tých hrozných udalostiach znovu osídliť zem. Možno tiež miesta, ktoré obýval, mohli byť úplne pohltené priepasťou a jeho kosti pochované na dne súčasných morí s výnimkou malého počtu jedincov, ktorí ako druh pokračovali.