Výber z babylonských literárnych diel, Atrahasis. Giglamesh, Enuma Elish. Pozrime sa teraz stručne na niektoré z najdôležitejších zachovaných príkladov babylonskej literatúry, ktoré boli skopírované a niekedy upravené mnohými generáciami pisárov a nakoniec sa nám zachovali v Aššurbanipalovej knižnici. Budeme sa tu zaoberať tromi z nich a skončíme tým najslávnejším zo všetkých – Eposom o Gilgamešovi.

Výber z babylonských literárnych diel, Atrahasis. Giglamesh, Enuma Elish

Epos o stvorení, stále často označovaný úvodnými slovami Enūma eliš („Keď je na výsosti“), bol pravdepodobne skomponovaný (aspoň vo svojej dochovanej podobe) počas kassitského obdobia. Približne 1 092 riadkov a rozložených na siedmich tabuľkách nie je v skutočnosti básňou o stvorení sveta, hoci začína od tohto bodu. Je to skôr popis bitky medzi Tiamat, prvotnou bohyňou oceánu, podporovanou armádou divokých príšer, ktoré vytvorila, a novou generáciou bohov vedených Mardukom.

Súťaž vyhrá Marduk, ktorý zabije Tiamat, rozdelí jej telo na dve časti a z dvoch častí vytvorí nebo a zem. Potom sa stane hlavou babylonského panteónu (odmena, ktorú požaduje a bohovia ju udelia za víťazstvo) a pridelí jeho členom špecifické úlohy a sféry zodpovednosti. Aby im poskytol pracovnú silu, vytvoril ľudstvo z krvi boha Qingu, ktorý podnietil Tiamat ísť do vojny. Ako vyvrcholenie svojich úspechov Marduk stavia mesto Babylon. Epos oslavujúci jeho činy sa hral každý rok, vo večer štvrtého dňa babylonského novoročného festivalu.

Ďalšia známa babylonská skladba má s touto básňou spoločné viaceré črty. Epos Atrahasis (Atramhasis) (názov znamená „nesmierne múdry“) s dĺžkou 1 245 riadkov sa k nám dostal vo svojej starobabylonskej podobe. Jeho počiatky však môžu siahať oveľa skôr a mnohé jeho verzie sa zachovali z mnohých období mezopotámskej histórie. Príbeh jeho hrdinu Atrahasisa sa v skutočnosti začína ešte predtým, ako existovali ľudské bytosti. V tomto prvotnom veku museli bohovia s nižším postavením vykonávať všetku manuálnu prácu.

Keď reptali a začali sa vzbúriť, vyšší bohovia zareagovali tak, že z tela jedného z rebelov zabitých v povstaní stvorili ľudstvo, aby prevzalo podradné, zaťažujúce úlohy, ktoré boli predtým ukladané nižším bohom. Ale aj ľudia sa stali problémovými, a to až do bodu, keď sa ich tvorcovia rozhodli vyhubiť ich vo veľkej záplave. Jeden z bohov, Enki, varoval svojho smrteľného chránenca Atrahasisa pred blížiacou sa skazou a vyzval ho, aby postavil veľkú loď, aby zachránil seba a svoju rodinu pred katastrofou, pri ktorej zahynú všetky ostatné ľudské bytosti. Prežitie ľudskej rasy tak bolo zabezpečené.

Atrahasisov príbeh je pre nás obzvlášť zaujímavý tým, že obsahuje prvý známy literárny záznam o veľkej potope.

Predchodca mnohých starovekých príbehov o potope, medzi jeho potomkov patrí príbeh, ktorý rozprával Uta-napištim v štandardnej babylonskej verzii eposu o Gilgamešovi, a podľa mnohých učencov príbeh o Noemovi v starozákonnej tradícii.

Epos o Gilgamešovi zaujíma v repertoári svetovej literatúry úctyhodné miesto (obrázok 6). Je to jeden z veľkých predkov epického žánru, ktorého najslávnejšími pokračovateľmi v klasickom období boli Homérove básne Ilias a Odysea a Vergiliovo majstrovské dielo Eneida. Epos rozpráva o tom, ako Gilgameš, drsný despotický vládca mesta Uruk, opustí svoje mesto a po sérii dobrodružstiev, ktoré sa končia bolestivou, dlhotrvajúcou smrťou svojho spoločníka Enkidua, sa pustí do hľadania tajomstva večného života.

Jeho pátranie ho privedie k osobe, ktorá dosiahla nesmrteľnosť, mužovi zvanému Uta-napishtim. Uta-napishtim vysvetľuje, že jemu a jeho manželke bohovia darovali večný život, keď ako jediné z celého ľudstva prežili veľkú potopu. Teraz je však krehkým a zvädnutým starcom, pretože bohovia, ktorí mu udelili nesmrteľnosť, k tomu nepridali dar večnej mladosti.

Potom, aby ukázal Gilgamešovi, že sám nikdy nedosiahne nesmrteľnosť, starec ho podrobí skúške, že zostane bdelý len jeden týždeň – v skúške, v ktorej Gilgameš okamžite zlyhá. Nakoniec sa jeho hľadanie nesmrteľnosti ukáže ako márne a po ďalších dobrodružstvách sa vracia do svojho mesta ako potrestaný, múdrejší muž. Zmierený so svojím osudom, že ako smrteľník jedného dňa zomrie, je teraz pripravený pokračovať vo svojich povinnostiach kráľa Uruku, vládnuť spravodlivosťou a múdrosťou a budovať mesto neobyčajnej nádhery.

Epos o Gilgamešovi je príbehom o ľudských slabostiach a ašpiráciách a predovšetkým o nevyhnutnosti smrti. Pôsobivosť tohto javu v mezopotámskom kontexte je o to väčšia, že v posmrtnom živote sa nie je na čo tešiť – prinajlepšom na nudnom, ponurom mieste. To samo o sebe je povzbudením, aby sme čo najlepšie využili to, čo v súčasnom svete máme. V celej básni sa vyskytuje množstvo podtém – priateľstvo a smútok zo straty milovanej osoby, arogancia a z nej plynúca odplata, lákadlá materiálnych pôžitkov, ktoré sa snažia odviesť cestujúceho od jeho cieľa, korupcia nevinnosti zvodmi civilizácie a zodpovednosť, ktorá sprevádza výkon moci.

Gilgameš bol takmer určite skutočná historická postava (v prvých textoch známa ako Bilgameš), kráľ Uruku, ktorý žil v prvej polovici tretieho tisícročia, keď bol Uruk jedným zo sumerských mestských štátov. Množstvo príbehov, ktoré opisujú činy tohto kráľa, sa datuje do tretieho tisícročia a pravdepodobne boli prvýkrát napísané na konci tisícročia. Päť z nich prežilo.

Ale až začiatkom druhého tisícročia vznikla báseň, ktorú poznáme ako epos o Gilgamešovi, v babylonskom dialekte akkadského jazyka. Táto prvá skladba, známa ako „Stará babylonská verzia“, mala vo svojej kompletnej podobe pravdepodobne asi 1 000 riadkov (teraz prežíva iba vo fragmentoch nájdených na rôznych miestach). Hoci časť materiálu čerpala z repertoáru príbehov o Gilgamešovi, ktorých bežnými témami sú smrť, večná sláva a nesmrteľnosť, bola to v podstate originálna kompozícia, pokiaľ ide o vývoj jej tém, podtém a postáv, všetky sú umne votkané do štruktúry básne. „Čerstvosť“, „živosť“ a „jednoduchosť“ sú vlastnosti, ktoré sa často používajú pri tejto prvej verzii.

Staroveká Mezopotámia vytvorila množstvo literárnych skladieb, ktoré sa vo väčšej či menšej miere zachovali medzi ohromne väčším počtom iných, prozaickejších textov tej doby. A epos možno nemal v rámci svojho literárneho repertoáru v starovekom svete zvláštne postavenie. Pravidelne sa však zaraďoval medzi „klasické“ texty, ktoré po stáročia kopírovali a prepisovali generácie pisárov z mnohých civilizácií, aj keď v prvom rade slúžili ako tréningové cvičenia pre študentov pisárskych škôl.

Všimli sme si, že kassitskí vládcovia Babylonie zachovali početné zvyky a tradície z minulých období Babylonie. Epos o Gilgamešovi bol jedným z literárnych príjemcov ich politiky. Kópie básne sa dostali do mnohých častí sveta Blízkeho východu, čo odrážalo rastúce medzinárodné diplomatické, kultúrne a obchodné kontakty Babylónie. A ako epos prechádzal z jednej generácie na druhú a z jednej krajiny do druhej písomným prenosom, podliehal neustálym úpravám a úpravám.

Najhlbšie zmeny však nastali v posledných storočiach druhého tisícročia, keď bola vytvorená takzvaná „Štandardná verzia“ eposu, verzia, ktorá je nám dnes najznámejšia. Tradícia pripisuje svojmu zloženiu zásluhy učenca zvaného Sīn-leqe-unninni. Povolaním exorcista Sīn-leqe-unninni žil pravdepodobne nejaký čas medzi trinástym a jedenástym storočím pred Kristom.

Štandardná verzia je oveľa kompletnejšia ako jej fragmentárny starobabylonský predok (hoci v nej stále existujú určité pomerne značné medzery). A v častiach, kde sa zachoval dostatok starobabylonského textu na účely porovnania, môžeme vidieť, že jeho autor značne upravil predchádzajúci text, hoci bez toho, aby zmenil pôvodný základný príbeh. Niektoré pasáže z nej takmer bezo zmeny prevzal a iné mierne upravil. No inde sa jeho skladba výrazne líšila od originálu, novým prológom, vylúčením niektorých epizód z neho, uvedením iných a značným rozšírením pôvodnej skladby.

V štandardnej verzii je príbeh o Gilgamešovi rozdelený do jedenástich častí, pre každú je jeden tablet. Dlhá správa o potope v jedenástej tabuľke pravdepodobne nebola súčasťou pôvodného eposu, ktorý mohol narážať na potopu len krátko, ak vôbec. Vo svojej kompletnej podobe obsahovala séria s jedenástimi tabletami odhadom 3 000 riadkov veršov (z ktorých sa zachovalo len asi 60 percent), čo z nej robí zďaleka najdlhšiu skladbu v mezopotámskej literárnej tradícii.

Dvanásta tableta, ktorá bola neskôr pridaná do série, do nej v skutočnosti nepatrí.

Identifikovaný názvom „Gilgameš, Enkidu a podsvetie“, je to akkadský preklad časti sumerskej básne, ktorá hovorí o Enkiduovej ceste do podsvetia, aby pre Gilgameša získal rôzne predmety, ktoré do neho spadli; je tam držaný, až kým sa jeho duch konečne nepovolí vrátiť sa do horného sveta, kde Gilgamešovi poskytne informácie o krajine mŕtvych.